카페라떼는 이탈리아에서 유래한 커피 음료로, 주로 에스프레소와 스팀 밀크로 구성됩니다. "라떼"는 이탈리아어로 "우유"를 의미하므로, 카페라떼는 기본적으로 "커피 우유"라는 뜻입니다. 카페라떼는 진한 에스프레소와 부드러운 우유의 조화로 인한 풍부하고 크리미한 맛이 특징입니다.

카페라떼를 만들려면 먼저 에스프레소 샷을 추출합니다. 일반적으로 1샷(약 30ml) 또는 2샷의 에스프레소가 사용됩니다. 그 다음, 우유를 스팀해서 미세한 거품을 냅니다. 이 스팀 밀크를 에스프레소에 천천히 부어 섞습니다. 이 과정에서 우유 거품은 상단에 얇은 층으로 남게 되어 부드러운 목넘김을 제공합니다.

우유와 에스프레소 사이의 비율은 바리스타나 개인의 취향에 따라 다르지만, 일반적으로 1:3에서 1:4의 비율로 유지됩니다. 즉, 한 샷의 에스프레소에 세 배에서 네 배의 스팀 밀크가 사용됩니다.

카페라떼는 다양하게 변형될 수 있습니다. 예를 들어, 시럽을 추가하여 바닐라 라떼, 카라멜 라떼 등으로 맛을 다양화할 수 있습니다. 또, 여러 가지 우유 대체 음료인 두유, 아몬드 우유, 귀리 우유 등을 사용하여 취향이나 식단에 맞게 조절할 수 있습니다.

라떼아트는 카페라떼의 상단에 장식적으로 그림을 그리는 기술로, 스팀 밀크를 에스프레소 위에 부어가며 꽃, 하트, 로제타 패턴 등을 형성합니다. 이는 숙련된 바리스타만이 가능한 예술 형태로, 시각적으로도 즐거움을 제공합니다.