에스프레소는 이탈리아에서 기원한 진한 커피로, 뜨거운 물을 높은 압력 하에 미세하게 간 커피 가루를 통과시켜 추출한 것입니다. 에스프레소는 커피의 풍미를 가장 진하게 느낄 수 있는 형태로, 소량의 물로 짧은 시간 내에 추출되기 때문에 농도가 매우 높으며, 일반적으로 약 30ml 정도의 양으로 제공됩니다.

에스프레소의 특징 중 하나는 크레마라고 불리는 얇고 황금빛의 거품층입니다. 이는 커피 기름과 물리학적 반응으로 인해 생성되는 것으로, 에스프레소의 신선도를 판단하는 중요한 요소 중 하나입니다. 크레마는 에스프레소의 풍미와 질감을 더하며, 시각적으로도 매우 매력적인 요소입니다.

에스프레소는 단독으로 마시기도 하지만, 다양한 커피 음료의 베이스로 사용됩니다. 이를테면, 에스프레소에 스팀 밀크를 추가하면 카푸치노나 라떼가 되고, 물을 더하면 아메리카노가 됩니다.

에스프레소의 추출에는 특별한 에스프레소 머신이 필요하며, 이 기계는 일정한 압력과 온도를 유지하여 균일하고 최상의 결과를 얻을 수 있도록 돕습니다. 커피 원두의 선택과 분쇄도의 세밀함, 그리고 추출 시간은 에스프레소의 맛을 결정하는 중요한 요소입니다. 일반적으로 신맛, 쓴맛, 단맛이 조화롭게 이루어져 있으며, 각각의 맛은 사용된 원두의 종류, 로스팅 정도, 그리고 추출 조건에 따라 다르게 나타납니다.

에스프레소는 일반적인 커피보다 카페인 농도가 높다고 생각될 수 있지만, 보통 한 잔의 에스프레소(30ml)에는 약 63mg의 카페인이 들어 있으며, 이는 큰 컵의 드립 커피에 비해 절대적인 카페인 양은 적습니다. 다만, 농도가 높기 때문에 짧고 강렬한 커피의 맛을 즐기고자 하는 사람들에게 인기가 많습니다.