에스프레소는 이탈리아에서 유래한 커피 추출 방법으로, 오랜 전통과 독특한 특성을 가지고 있습니다. 에스프레소는 짧은 시간 내에 고온, 고압의 물로 커피를 추출하는 방식이며, 다음과 같은 특징을 지니고 있습니다.

1. **추출 방법**: 에스프레소는 에스프레소 머신을 사용하여 약 9바(bar)의 압력으로 뜨거운 물(일반적으로 90~96도 사이)을 곱게 간 커피원두 위로 통과시켜 추출됩니다. 이로 인해 진하고 농축된 커피가 만들어집니다.

2. **크레마(Crema)**: 에스프레소의 표면에는 크레마라는 황금빛 거품층이 형성됩니다. 크레마는 에스프레소의 신선함과 잘 추출되었는지를 판단하는 기준 중 하나로 여겨집니다. 이는 커피의 오일과 물이 만나면서 생기는 유화 작용의 결과입니다.

3. **맛과 향**: 에스프레소는 그 특유의 강렬하고 깊은 맛과 풍부한 아로마가 특징입니다. 특히, 강한 바디감과 함께 다채로운 향미가 농축되어 있어 다른 커피 음료에서는 경험하기 어려운 고유의 맛을 제공합니다.

4. **원두와 분쇄도**: 에스프레소에 사용되는 원두는 일반적으로 중배전에서 강배전 사이이며, 에스프레소 전용의 커피 블렌드를 사용하기도 합니다. 커피의 분쇄도는 매우 곱게 해야 하며, 이는 추출 시간과 맛에 큰 영향을 미칩니다.

5. **적은 양**: 에스프레소 한 잔은 일반적으로 25~30ml 정도로 매우 적은 양이지만, 이 한 잔에 담긴 카페인의 양과 맛의 농도가 높습니다.

6. **기반 음료**: 에스프레소는 다양한 커피 음료의 기반이 되는 추출법입니다. 예를 들어, 아메리카노, 라떼, 카푸치노, 마끼아또 등은 모두 에스프레소를 기반으로 하여 다른 액체(물, 우유 등)를 추가하여 만들어집니다.

에스프레소는 그 자체로 즐겨도 좋지만, 여러 다양한 커피 음료의 시작점이기도 하며, 농축된 맛과 풍미를 통해 많은 사람들이 선호하는 커피 스타일 중 하나입니다.